Entre la multitud de corredores en una maratón, una figura destaca de manera extraordinaria: un hombre avanzando con determinación, impulsándose con un andador. Este es Robert «Bob» Hardy, conocido como «The Walker Runner», un testimonio viviente de la resiliencia humana y la capacidad de superar cualquier obstáculo; la persona que redefinió el correr con un andador.
A sus setenta años, después de sobrevivir a la leucemia, un trasplante de médula ósea y múltiples complicaciones de salud, Bob no solo ha desafiado las expectativas, sino que las ha pulverizado ya que ha completado un ultramaratón de 100 km, seis maratones completas de 42 km y dos maratones Lumberjack de 59.2 km, todo ello utilizando un andador como apoyo.
[INSERTAR IMAGEN: Bob Hardy participando en una maratón con su andador]
Del diagnóstico de leucemia a correr con andador: Un camino de superación
La vida de Bob dio un giro inesperado en 1996, a la edad de 46 años, cuando durante un examen físico de rutina le diagnosticaron leucemia y los médicos le dieron solo un 40% de posibilidades de sobrevivir al trasplante de médula ósea que necesitaba.
A pesar de este sombrío pronóstico, la determinación de Bob se mantuvo firme, impulsada en parte por las palabras de su hija menor, quien le dijo: «Papá, eres demasiado fuerte para morir». Incluso durante la espera de un donante compatible, Bob se propuso obtener su cinturón negro en jiu-jitsu, un objetivo que logró con honores antes de someterse al trasplante.
En los años siguientes, enfrentó más desafíos de salud:
- Un reemplazo de cadera en 2009
- Coágulos sanguíneos
- Un tumor canceroso en el riñón en 2016
El punto de inflexión crucial llegó después del tratamiento para un coágulo de sangre en el cuello, que le provocó la pérdida del equilibrio. Esta condición le impidió seguir montando en bicicleta, una actividad que había retomado con pasión tras la remisión de la leucemia, llegando a recorrer casi 35.400 kilómetros.
Cómo el andador se convirtió en su aliado para correr
La pérdida del equilibrio representó un duro golpe para Bob, sin embargo su espíritu competitivo y su deseo de mantenerse activo no se extinguieron. Fue su esposa, Vittorina, quien sugirió que probara con un andador dado que era un hombre que siempre había encontrado alegría en el movimiento.
Inicialmente, Bob admitió sentir cierta reticencia y vergüenza por usar un andador, acostumbrado como estaba a la sensación de libertad y velocidad que le proporcionaba su bicicleta. Incluso llegó a mantener el andador oculto en el maletero de su coche durante un tiempo.
No obstante al probarlo en secreto, descubrió que le permitía caminar rápido sin perder el equilibrio, una sensación que le recordaba sus días de corredor de cross-country. Superando el estigma inicial, Bob abrazó esta nueva forma de competir, transformándose en «The Walker Runner» y convirtiendo una limitación en una fuente de inspiración para otros.
[INSERTAR IMAGEN: Bob Hardy entrenando con su andador]
Logros extraordinarios corriendo con un andador
Desde que comenzó su aventura como corredor con andador, Bob Hardy ha acumulado una impresionante lista de logros:
- Ha completado seis maratones completas de 42 km
- Ha finalizado dos desafiantes maratones Lumberjack de 59.2 km
- Demostró su increíble resistencia al completar un ultramaratón de 100 km
- Su mejor marca personal en una maratón la logró en la Maratón de Toronto Waterfront de 2018, con un tiempo de 5 horas y 23 minutos
- En octubre de 2019, en la misma Maratón de Toronto Waterfront, obtuvo el segundo lugar general en la categoría de marcha con andador y el primer lugar en su grupo de edad
- Ha ganado 36 medallas de finalista en sus numerosas carreras
Para prepararse para estos desafíos, Bob se somete a rigurosas sesiones de entrenamiento que incluyen pruebas contrarreloj de 30 kilómetros, llegando a registrar un tiempo de 2 horas y 35 minutos en 2018.
Más allá del hecho de correr: Inspirando a otros
La motivación de Bob Hardy va mucho más allá de la simple consecución de medallas. Su objetivo principal es inspirar a otros que enfrentan desafíos de salud similares y demostrar que las limitaciones físicas no tienen por qué ser barreras insuperables.
Su lema personal resume perfectamente su filosofía de vida: «Si yo estoy mejorando mi salud a los 70 años después de sobrevivir a la leucemia y tener un problema de equilibrio, cualquier cosa es posible».
Además de su motivación personal, Bob utiliza su plataforma para recaudar fondos en apoyo del Hospital de Ottawa, la institución que le brindó la atención médica que le salvó la vida. Desde 2013, también ha estado involucrado en la recaudación de fondos para la Fundación Terry Fox a través del evento «Wobbly Walker-Walk-a-thon».
Al compartir su historia y sus logros, Bob espera derribar el estigma asociado con el uso de andadores y otros dispositivos de movilidad, alentando a otros a perseguir sus propias pasiones y superar sus propios obstáculos.
El futuro según Bob Hardy
Mirando hacia el futuro, Bob Hardy mantiene sus metas con la misma energía y determinación que lo han caracterizado. Su objetivo de clasificarse para la prestigiosa Maratón de Boston sigue siendo una prioridad, y en 2022 se propuso bajar su tiempo a menos de 4 horas y 20 minutos para lograrlo.
Para 2024, con la ayuda de un nuevo andador diseñado a medida, tiene ambiciosos objetivos de velocidad:
- Completar una carrera de 10 km en 70 minutos
- Finalizar una carrera de 5 km en 35 minutos
- Lograr un sprint de 100 metros en 20 segundos
Su intención es seguir compitiendo mientras su salud se lo permita, demostrando que la edad y las limitaciones físicas no son obstáculos para quien tiene la determinación suficiente.
[INSERTAR IMAGEN: Bob Hardy con sus medallas y su andador]
Conclusión: Redefiniendo lo posible
La historia de Bob Hardy es una poderosa lección de resiliencia, optimismo y la capacidad del espíritu humano para trascender las limitaciones físicas. Desde su diagnóstico de leucemia hasta convertirse en un multi-maratonista con andador, Bob ha enfrentado cada desafío con valentía y determinación.
Su enfoque positivo y su capacidad para centrarse en lo que puede hacer, en lugar de lo que no, lo han convertido en una fuente de inspiración para innumerables personas que enfrentan problemas de salud o de movilidad.
La próxima vez que veas a alguien utilizando un andador, recuerda la historia de Bob Hardy y comprende que estos dispositivos no son símbolos de limitación, sino herramientas que pueden permitir logros extraordinarios cuando se combinan con una voluntad inquebrantable.
¿Te ha inspirado la historia de Bob?. ¿Conoces a alguien que podría beneficiarse de conocerla?. Comparte este artículo y ayuda a difundir este mensaje de superación y esperanza.
Fuentes:
- Bob Hardy The Walker Runner | Chamber Member | Cornwall and Area Chamber of Commerce, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://www.cornwallchamber.com/directory/bob-hardy-the-walker-runner
- bob hardy, the walker runner, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://www.bobhardythewalkerrunner.com/
- At 71, Bob Hardy Runs Ultramarathons With His Walker – Drive Medical, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://www.drivemedical.com/blog/at-71-bob-hardy-runs-ultramarathons-with-his-walker
- Discovery – bobhardythewalkerrunner.com, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://www.bobhardythewalkerrunner.com/discovery/
- Walker Runner Bob Hardy battles through obstacles life throws in his way – YouTube, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://www.youtube.com/watch?v=mTRklwdeMts
- The Walker Runner | Evolving Media and Design Inc., fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://evolvingmedia.com/the-walker-runner/
- New custom equipment, new goals, for Alexandria walker racer Hardy | Cornwall Standard-Freeholder, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://www.standard-freeholder.com/news/local-news/new-custom-equipment-new-goals-for-alexandria-walker-racer-hardy
- Bob Hardy training for full Ottawa marathon – The Review Newspaper, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://thereview.ca/2018/03/12/bob-hardy-training-for-full-ottawa-marathon/
- Alexandria walker racer Hardy taking one last shot at major 2023 goal | Cornwall Standard-Freeholder, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://www.standard-freeholder.com/sports/local-sports/alexandria-walker-racer-hardy-taking-one-last-shot-at-major-2023-goal
- From leukemia patient to multi-marathoner – with a walker | The Ottawa Hospital Foundation, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://ohfoundation.ca/be-inspired/from-leukemia-patient-to-multi-marathoner-with-a-walker/
- Robert Hardy completes the 2016 Ottawa Marathon with his custom walker! – YouTube, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://www.youtube.com/watch?v=W7yFqxDnvM4
- www.drivemedical.com, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://www.drivemedical.com/blog/at-71-bob-hardy-runs-ultramarathons-with-his-walker#:~:text=In%20the%20years%20since%2C%20Bob,raced%20more%20than%207%2C000%20miles.
- Just like a Duracell Battery – this 70 year old keeps on going and going and going! Bob Hardy – the Walker-Runner, just won’t stop… – The Seeker Newsmagazine Cornwall – theseeker.ca, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://theseeker.ca/2021/06/just-like-a-duracell-battery-this-70-year-old-keeps-on-going-and-going-and-going-bob-hardy-the-walker-runner-just-wont-stop/
- 624 – Robert Hardy – niftyEntries.com – Active Leisure Events Ltd, fecha de acceso: marzo 22, 2025, https://ale.niftyentries.com/Results/Essar-Chester-2019-Half-Marathon/624/1
Mi nombre es Hugo Fernández, y llevo más de 20 años dedicándome al cuidado y bienestar de las personas mayores. Mi experiencia no solo proviene del ámbito profesional, sino también del personal, ya que he tenido el privilegio y la responsabilidad de cuidar a mis padres y a un tío durante años.